印度中央政府還利用方言識別技術來開展大規(guī)模調查活動。比如,在倫敦和海德拉巴都有辦公室的語音技術公司Voxta Communications就正在幫助印度國家技能培訓局(NSDC)對公民的生活狀況展開調查。Voxta Communications聯(lián)合創(chuàng)始人Kavita Reddi說:「回答什么內(nèi)容不重要,無論是產(chǎn)前或產(chǎn)后的護理常識,還是如何為孩子接種水痘疫苗,都可以在我們的手機機器人系統(tǒng)上添加相應的內(nèi)容?!?/div>
由于在2014年為印度總理莫迪的競選活動提供語音宣傳服務,這家公司被人們稱為「政治Siri」。最近,他們又與快速消費品巨頭Reckitt Benckiser合作,推出了一場以語音識別技術為依托的個人衛(wèi)生宣傳活動——「Swachch Bharat」(干凈的印度)。借助語音識別技術,Reckitt旗下的清潔品牌滴露在熱線宣傳活動中收集了大量有用數(shù)據(jù),了解到了偏遠村莊居民最需要哪些基本衛(wèi)生設施。據(jù)這家公司介紹,滴露通過熱線宣傳的形式與村民進行互動,并為其提供建議。
Reddi說道:「我們?yōu)榈温蹲隽艘粋€涉及500萬人的熱線宣傳活動。系統(tǒng)會用明星AmitabhBachchan的聲音朗讀一首關于健康與衛(wèi)生的詩歌,并以選擇題的方式考察民眾的健康與衛(wèi)生常識,參與活動的居民也可以選擇聆聽更多的詩歌朗誦,或者發(fā)表自己的看法……事實證明,大多數(shù)人希望能夠為他們的村莊安裝廁所?!?/div>
Voxta目前正與NSDC展開合作,并在早期項目的基礎上(包括孕婦健康諮詢項目),設計出能夠識別方言的語音交互系統(tǒng),幫助政府開展有關健康和衛(wèi)生方面的調查活動,讓居民能夠用本地方言來參與活動。
農(nóng)產(chǎn)品價格查詢
Reverie Language Technologies在今年早些時候,被Reliance Industries以19億盧比(約合2762萬美元)的價格收購,他們還開發(fā)了包括印地語字體、可以實現(xiàn)內(nèi)容轉換的鍵盤等多種解決方案。Reverie希望能幫助農(nóng)民通過方言來了解商品價格信息,并提供易于理解的方言報告供他們參考。印度政府為了促進農(nóng)業(yè)發(fā)展,于2016年在農(nóng)業(yè)市場門戶網(wǎng)站(eNAM)上推出了這個方言識別項目,希望能在五年內(nèi)為邊遠地區(qū)的農(nóng)民提供幫助。
印度有超過450萬農(nóng)民使用eNAM平臺獲取農(nóng)產(chǎn)品價格信息。Reverie已在eNAM門戶網(wǎng)站上推出五種方言服務——印地語、馬拉地語、古吉拉特語、泰盧固語和孟加拉語,并對靜態(tài)和動態(tài)內(nèi)容進行實時識別和翻譯。Reverie Language Technologies首席營收官MithunDas表示:「我們還支持使用當?shù)胤窖?、每天為用戶生成多種格式的報告?!惯@家公司的其他客戶包括HDFCBank、Practo、BHIM和Intex。
信息交流平臺
為語音輸入和文本輸入提供方言解決方案,是當前印度科技公司的重點研究項目,除此之外,一些印度公司正在努力了解當?shù)鼐用耜P注的熱門話題,并幫助他們獲取相關信息。比如,通過為使用印度言提問的人們找到高質量的回答,語音服務平臺Vokal已經(jīng)取得了成功??焖贋g覽一下Vokal平臺上的內(nèi)容,你會發(fā)現(xiàn)一些印度人民經(jīng)常提問的問題,比如「如果我的英語不是很好,我該如何準備IAS考試?」或者「用高壓鍋煮飯對健康有害嗎?」。熱心人則可以在Vokal上對相關問題進行解答。
Vokal聯(lián)合創(chuàng)始人Aprameya Radhakrishna表示,方言使用者對教育、財富和政治等話題的討論深度與說英語的人群存在很大不同。Radhakrishna說:「舉個例子,那些講英語的人可能會問‘如何才能有效地進行投資?如何為退休生活儲蓄?’而那些方言用戶關心的問題則是‘如何才能賺到錢’,他們顯然沒心思去關心投資或購買保險方面的問題?!惯@些差異讓Vokal覺得,為方言用戶量身定制產(chǎn)品很重要,這樣才能營造一種認同感、促進知識共享。
方言語音和文本內(nèi)容服務商Agrahyah Technologies聯(lián)合創(chuàng)始人Sreeraman Thiagarajan表示,除社交娛樂外,他們還幫助10多億方言用戶使用印度方言獲取知識與信息,這項工作非常有價值。Thiagarajan還持有Mooshak的股權。Mooshak是一個「為印度人量身定制」的信息交流平臺,用戶可以使用印度方言創(chuàng)建和分享內(nèi)容。
在Mooshak應用程序上,那格浦爾的葡萄種植者可以使用熟悉的方言來交流種植經(jīng)驗。幫助方言人群獲取有用信息是這個平臺設立的初衷。那格浦爾的葡萄種植者經(jīng)常討論的一個話題,是關于他們還沒有找到應對變種真菌的良方。他說:「雖然政府請了專職農(nóng)學家來解決此類問題,但他們?nèi)狈λ栀Y源,無法及時展開研究——這也是農(nóng)戶之間需要經(jīng)常進行討論以找出解決方案的原因?!?/div>
開發(fā)者正在對這款已有四年歷史的應用進行更新,并于8月份重新發(fā)布。隨著地區(qū)社交平臺ShareChat的崛起,Mooshak的人氣有所下滑。不過此次更新將弱化平臺的娛樂功能,把重點放在幫助用戶找到問題的解決方案上。Thiagarajan說:「我們無法像TikTok那樣擁有2億用戶群,但我們正在打造一個有實際意義的小規(guī)模平臺?!?/div>
許多科技巨頭已經(jīng)創(chuàng)造出能夠幫助方言用戶輕松訪問網(wǎng)頁內(nèi)容的技術。GoogleGo開發(fā)的一項技術讓用戶能夠以印地語、孟加拉語、馬拉亞拉姆語、馬拉地語和泰米爾語等28種方言聆聽網(wǎng)頁內(nèi)容。而且這項技術對硬件的要求不高,甚至能夠在緩慢的2G網(wǎng)絡連接下,通過自然語言處理和語音合成AI技術實現(xiàn)網(wǎng)頁內(nèi)容語音化。
微軟在5月份更新Windows10操作系統(tǒng)時,還發(fā)布了一款支持10種印度方言的語音鍵盤。它能夠對用戶的行為模式和遣詞造句進行研究,并為方言用戶提供個性化的單詞聯(lián)想,進而提高文本輸入的準確性。
亞馬遜去年在Alexa印度站點推出了一項新技術,旨在幫助平臺學習印地語以及泰米爾語、馬拉地語、卡納達語、孟加拉語、古吉拉特語和泰盧固語等地區(qū)方言。然而,印度科技公司希望能夠立即解決方言用戶獲取網(wǎng)絡資源的問題,而不是等待科技巨頭來彌補這一空白。
Vokal創(chuàng)始人Radhakrishna說:「印度人口不可能在一夜之間學會英語,這需要花費數(shù)十年的時間。對于科技公司來說,這是一個很好的機遇,我們可以通過提供高質量方言服務來樹立良好口碑?!?/div>